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    再说那日，尚可喜与喀喀木、张勇率万余兵马自襄阳南下直奔荆州，为了抢在明军兵临城下之前赶到，一路上是多行少停，几乎算得上是日夜兼程。这天傍晚终于抵达了荆州以西百余里的松滋县境内。

    也恰在此时，荆州沈志祥遣快马送来军报：前日，荆州守军主动出击，以佯败之军为诱饵，在宝安县东北三十里处将明军前锋引入包围圈。厮杀一阵，明军大败而逃。事后清点战果，此战共歼灭明军一千余人，其中包括千总以下军官数十，缴获战马三百匹，火铳、刀枪、弓箭等武器无数。而荆州守军自身伤亡不过三百。经此一战，明军龟缩荆州以南八十里的宝安县城，不敢再轻易北犯一步。

    阅罢军报，尚可喜大喜过望，告知身边众将道：“谁言庞贼难缠？谁道湖广伪明军精锐？此一战，续顺公以寡击众尚能歼敌千余，是为大获全胜，为我军开了个好彩头。由此观之，庞贼麾下之军也不过尔尔！”

    尚可喜麾下众将并及张勇、喀喀木等人闻此战果，无不为之振奋。

    为了避免夜长梦多，尚可喜决定不再扎营休整，率军连夜赶往荆州。当然，为了避免步当日那支明军前锋的后尘，他很是小心，除了派出信使与荆州沈志祥联络，还调集比之前多了一倍的探马，四下警戒打探，以防突情形。

    好在一路上有惊无险，次日中午，尚可喜所率援军抵达荆州城下，沈志祥以及荆州绿营总兵郑四维等人亲自出城迎接。

    “智顺王大军一到，荆州可保无虞，沈某也算是彻底放下心了！”沈志祥热情地与尚可喜寒暄着。

    对沈志祥而言，尚可喜的这万余援军也的确算得上是及时雨、雪中碳。之前的几日，虽然明军一直在宝安县城停驻，没有北上的迹象，可他无时无刻不在担心明军可能会采取的报复。尽管荆州城高墙厚，但这也未能抵消他心中的隐忧，因为他听说，当初庞岳攻进广州也只用了两日工夫。广州乃何地？两广之府，城池坚固程度比荆州是有过之而无不及。

    如今万余援军来到，加上城中原有的守军，也有了将近两万人，沈志祥一颗悬着的心终于放下。

    “续顺公过谦了，过谦了！前日由公指挥的那一战真可谓神来之笔，实乃大挫伪明军之威风、大涨我军之士气。小王闻之，亦不得不叹服！”尚可喜也是兴高采烈地答复。

    寒暄一阵，沈志祥又亲自引尚可喜、喀喀木、张勇等人入城观看此一战的战果。

    瓮城中的一块空地上，层层叠叠地垒着一堆血淋淋的级，大致成个锥塔状，怕是得有数百之多。只见这些级皆为束，早已定格的表情大多凶狠彪悍，或双目圆瞪、或大张着嘴似呐喊状，仿佛余怒未消。显然是武人无疑。另一侧，明军制式的铠甲、头盔、军旗以及刀剑火铳等武器同样堆成了几座小山。

    “智顺王请看，这便是此次我军斩获的明贼级，缴获的铠甲兵器等物。”沈志祥详细地介绍着，“由于此次伏击中，我军使用火炮颇多，因此不少伪明官卒都尸身不全。沈某只派人斩下了那些完好的级，共有六百一十三级。但铠甲却是都剥了下来，共有一千一十九副。其中，斩杀的最高级别官佐乃是伪明贼军的一员千总。沈某已让人将其破腹挖心，并其级、铠甲另置了一处。”

    “不错，续顺公真是指挥有方！斩杀一千余伪明湖广镇官卒，此功不可谓不称之大！只是不知道庞岳那厮遭遇这等损失，气急败坏之下该是如何咬牙切齿、破口大骂，哈哈哈......”尚可喜饶有兴趣地观看着那一堆堆级、铠甲兵器等，连声赞叹、并不时地打着趣，对沈志祥的解释也并未提出异议。
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