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    九月二十四日，拂晓。

    保定城防司令部，一间狭小的作战室里，灯火摇曳，日军攻势如潮水，从北、东、西三面逼近，守军防线则在不断收缩。

    刘峙，第一战区副司令长官、第二集团军总司令，此刻正坐在一张破旧的木椅上，军帽压得很低，遮住了他大半张脸，眼神却透着一股慌乱。他的面前，摊着几份紧急战报，手指微微颤抖，却强撑着镇定。

    身边，几名高级幕僚正焦急地汇报着战况，声音急促：

    “司令！日军第6师团、第20师团已经突破满城、漕河外围阵地，距城不足五里！”

    “关军长的52军主力在徐水与敌死战，伤亡惨重，正在向城内收缩！”

    “沧州方向……刚刚收到最后急电，庞炳勋部姚官屯阵地失守，沧州城已于凌晨陷落，宋哲元部向德州方向撤退！”

    “轰！”

    最后一句话，如同惊雷炸响在作战室中。

    刘峙猛地抬起头，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦了一下，却强挤出一丝镇定“知道了。沧州丢了，津浦线一溃，日军势必南下合围德州。我们保定……也要守不住了。。。”

    他深吸一口气，猛地站起身，走到地图前：“传我命令！”

    “第一，令关麟征第52军主力，即刻收缩防线，固守保定城垣核心阵地，郑洞国第2师死守城墙，张耀明第25师负责侧翼掩护，寸步不退！”

    “第二，将集团军直属炮兵、工兵全部部署在城防要点，掩护主力撤退！”

    “第三，”刘峙的声音顿了顿，眼神中闪过一丝复杂的光芒，“将司令部直属部队、辎重部队、医护人员，以及所有非战斗人员，连夜向西南方向的望都、定县转移。我……我在后方亲自坐镇，指挥最后决战！”

    这番话，说得掷地有声，听在部下耳中，却莫名透出一丝虚伪。

    众人心中清楚，刘峙这番安排，哪里是决战，分明是早早就盘算好了退路。

    关麟征，第52军军长，一身征尘，刚从前线赶回，军装上还沾着泥土和血污。

    他听到刘峙的命令，大步上前，敬了个军礼，声音沙哑却坚定“司令放心！52军誓与保定共存亡！只要我关麟征还有一口气，保定城就不会丢！”

    刘峙点了点头，拍了拍关麟征的肩膀，脸上挤出一丝笑容“关军长，你们都是党国栋梁，保定就拜托你们了。我在后方一定尽快调集援军，与你们里应外合，打退鬼子！”

    说完，他转身，不再看众人，快步走出了作战室。

    关麟征看着他仓促离去的背影，眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝不屑与愤怒。

    郑洞国低声道“军长，刘司令他……”
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