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    “第一，您若是此刻下定决心，即刻动身前往威海，投奔方永昌司令，那便立刻收拾细软，率亲信卫队连夜出发，或许还能赶在刘珍年反应过来之前入城。可属下实话实说，方司令如今无兵无将，仅凭一个胶东防御司令的空名头，根本不是刘珍年的对手。少帅已经正式承认刘珍年的地位，他是名正言顺的东北边防军山东第一军军长，法理、兵权、地盘全占了，咱们跟着方司令，胜算微乎其微，到头来不过是自取灭亡。”

    张蔼亭脸色一白，松开了手，跌坐在椅子上“那……那你的意思是，让我去烟台？”

    “第二，您若是不想死，就立刻换上军服，不带一兵一卒，轻车简从赶往烟台，见到刘珍年之后，装作对方永昌的命令毫不知情，只说一心效忠军长，把所有事情都推得一干二净。刘珍年如今刚坐稳位置，需要收拢人心，只要您表忠心，他暂时不会动您。这是唯一的活路！”周承武语气恳切，字字珠玑，都是为张蔼亭的性命着想。

    可张蔼亭偏偏是个拿不定主意的人，他低着头，手指死死抠着椅把，脑子里一会儿是方永昌的旧情，一会儿是刘珍年的铁血手段，一会儿又怕去了烟台被软禁杀害，一会儿又怕抗命被大军围剿。他犹豫了足足半个时辰，脸色一阵青一阵白，最后猛地抬头，眼神里带着一丝侥幸的怯懦“不行……我不能去，也不能投奔方永昌……承武，你去让我的亲兵写一张假条，就说我突发急病，卧床不起，无法前往烟台参会，替我向刘军长告假！”

    周承武闻言，瞬间面如死灰，连连跺脚“旅座！您糊涂啊！装病？这是最蠢的办法！刘珍年是什么人？多疑狠辣，心思缜密，您这一装病，不就是明着告诉所有人，您心里有鬼，要跟方永昌一条心吗？这不是自保，这是自寻死路啊！”

    “我不管！我不管！”张蔼亭捂住耳朵，像个撒泼的孩子，“我就说病了，他能拿我怎么样？拖一天是一天，说不定过几天局势就变了……”

    周承武看着他这副扶不起的样子，心中最后一丝期望也灭了，暗暗叹了口气，知道张蔼亭已经彻底没救了。他不再劝说，转身退了出去。

    烟台军部，此时已是正午时分。

    三位旅长早已赶到，一旅旅长赵振起本就是刘珍年的心腹，六旅旅长刘选来、七旅旅长刘开泰也悉数到场，七个旅的主官，除了张蔼亭，尽数齐聚指挥部。屋内坐满了身着军装的将领，气氛肃穆，所有人的目光都集中在主位上的刘珍年身上。

    刘珍年端坐在太师椅上，手指轻轻敲击着桌面，发出沉稳而有节奏的声响，每一声都像敲在众人心头。传令兵再次快步跑进“报告司令！黄县第四旅张蔼亭旅长派人送来信函，称其突发重疾，卧床难起，无法前来参会，特向军长告假！”

    说完，传令兵双手捧着一张皱巴巴的假条，递了上去。

    刘珍年接过假条，扫了一眼，上面歪歪扭扭写着几句托病告假的话，连个像样的印章都盖得歪歪斜斜。他没有发怒，反而轻笑一声，将假条随手递给身边的刘锡九，又让其依次传给在座的所有旅长、将领传阅。

    所有人看完假条，屋内瞬间鸦雀无声，连呼吸都放轻了。谁都明白，张蔼亭这哪里是生病，分明是抗命不遵，暗通方永昌！

    刘珍年缓缓站起身，中将军服的下摆扫过地面，发出一声轻响，他目光如鹰隼般扫过在场每一个人，“诸位，我刘珍年奉少帅之命，主政胶东，整编部队，为的是不让胶东再陷内乱，再做无谓的内斗牺牲。”

    “前几日方永昌潜回威海，隔空乱命，拉拢旧部，我念及昔日同僚情分，本不想赶尽杀绝。今日我召几位旅长前来，不过是想当面说清利害，安稳军心。”

    他顿了顿“可张蔼亭！他倒好，托病不来，明着是告假，暗着就是勾结叛匪，死心塌地跟着方永昌一条道走到黑！这不是不给我刘珍年面子，是不给少帅面子，是不给胶东万千将士和百姓面子！”

    “我刘某人向来仁至义尽，给过他机会，是他自己不珍惜！”
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